Уже несколько десятилетий ученые со всего мира пытаются предсказать возможную судьбу Земли с учетом процессов, происходящих на ней в данный момент. Современным исследователям приходиться опираться лишь на расчеты и теоретические модели, не имея никаких наглядных примеров. Но астрономы из NASA и Европейского космического агентства уверены, что в далеком будущем Земля будет очень похожа на крупнейший спутник Сатурна - Титан - в его сегодняшнем обличие.
"Известно, что Титан сильно отличается от сегодняшней Земли, но скорее всего это нельзя будет сказать про завтрашнюю Землю, - уверяет Джонатан Лунин из университета Аризоны, рассуждая в своей статье, напечатанной в журнале Planetary and Space Science, о результатах работы зонда Huugens.
По словам ученых, стереоскопические изображения поверхности Титана, сделанные зондом, говорят о том, что на Титане имеются горные массивы, под которыми находятся извилистые "дренажные" каналы, по которым течет жидкий метан, временами выпадающий в виде осадков. Но самое интересное заключается в том, что вместо океанов на поверхности спутника Сатурна были обнаружены сплошные дюны, протяженность которых на равнинах достигает десятки километров.
"Дожди в пустынях Земли выпадают примерно раз в несколько месяцев, - напомнил Лунин. - Но применительно к Титану можно говорить о сотнях или тысячах лет, которые проходят между ливнями. Так как Титан находится дальше от Солнца, чем Земля, ему нужно куда больше солнечной энергии для испарения метана и появления в атмосфере дождевых туч".
То, что на спутнике Сатурна имеется круговорот метана, похожий на круговорот воды в земной атмосфере, по рассказам ученых, делает Титан "лучшим аналогом Земли". "Все метановые процессы, которые идут на спутнике Сатурна, похожи на земные процессы, в которых участвует вода, - рассказывает Лунин. - Но при этом у Титана нет океанов, и когда-нибудь такая же участь ждет Землю: высокая активность Солнца вместе с глобальным потеплением сделают Землю такой же как и Титан".
Будущее Земли оказалось жутким